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 ‘내가 편할 때 그 누군가가 불편함을 견디고 있으며, 내가 조금 불편할 때 누군가는 편안할 것이다…’ 어떤 조직이라도 그 조직의 구성원 중에는 꼭 필요한 사람과 있으나마나한 사람이 있기 마련이다. 나는 한참 유명해지기 시작한 중소기업에 근무하고 있다. 입사 2년이 되어 주임이 되었고, 올 연말쯤에는 대리로 진급할 수 있지 않을까 생각한다. 나와 함께 입사한 박주임은 나의 경쟁상대가 될 수 없었다. 그는 내가 볼 때 조직원의 분류중에서 별로 필요없는, 있으나마나한 사람이었다. 사소한 일들로 시간을 보내는 일이 많았고, 무슨 잔정이 그리 많은지 후배들 대소사에 쫒아다녔다. 아무도 손도 안대는 서류함을 정리하느라 퇴근시간을 넘겼고 때론 커피심부름도 마다하지 않는 그가 내겐 너무나 무능해보였다. 게다가 남자다운 박력도 없어 보였으니…. 어쩌다 상사에게 후배들 앞에서 이유없이 질책을 당하게 되었을 때도 고개만 떨군 채 견디어 냈고, 잠시 자리를 비웠다가 돌아올 땐 어김없이 커다란 쟁반에 커피를 여러 잔 들고와서는 “즐거운 오후 되십시요” 하며 미소 한스푼을 더 넣어 책상에 놓아주는 것이었다. 박력을 자랑하던 내겐 그런 그의 모습이 한심하기까지 했다. 그런 그가 승진에서 누락되는 것은 뻔한 일이었으니 이 치열한 경쟁사회에선 차라리 고마운 일인지도 모른다. 그러던 그가 어느 날 갑자기 휴직계를 냈다. 아내가 병에 걸렸다는 것이다. “ 김주임. 그동안 고마웠어요. 입사동기로서 끝까지 함께 있지 못해 정말 죄송하네요, 그래도 아내 병간호를 할 사람이 없으니 어쩌겠어요. 몇 달은 아내 곁을 지켜주어야 할 것 같아서…. 마음약한 그는 내 앞에서 눈물까지 훔쳤다. 그는 그렇게 떠나갔다. 그가 회사에 나오지 않는다고 해서 크게 달라질 것은 없었다. 이 기회에 회사에게 나의 활약상을 확실하게 보여주리라... 그런데 그게 아니었다. 그가 남기고 간 빈자리는 오래지 않아 아스라한 그리움으로 느껴졌다. 따뜻하게 건네던 향긋한 커피는 더 이상 기대할 수 없었고, 책상위의 컵들엔 커피자욱이 그대로 남은 채 먼지만 쌓여갔다. 휴지통에선 늘 휴지가 넘쳤고, 서류들은 어디에 있는지 뒤죽박죽 섞여 쉽게 찾을 수가 없었다. 모두가 바빴고, 문제가 생기면 서로 변명을 해대기 일쑤였다. 얼굴은 모두 잔뜩 굳어있었고, 사무실에 가득했던 화평은 조금씩 우리 곁을 떠나갔다. 그날도 나는 상사의 짜증을 다 받아내느라 기분이 몹시 언짢았다. 어디 하소연할 곳도 없어 복도를 서성이다 보니 문득 박주임의 그 변함없던 웃음이 그리웠다. 내 고민을 사심없이 들어주던 사람, 터무니없이 뱉어내던 욕지거리도 너그러운 웃음으로 받아주던 박주임. 그때는 그런 그가 바보스럽다고 느꼈었는데 이제와서 그리워지는 건 웬일인지. 직장에서 짤리지 않으려고 바둥대며 눈치보기에 바쁜 우리가, 아니 남은 사람들이 떠나간 그보다 더 비참한 생각까지 들었다. 세상은 몇 안되는 바보가 있어 그나마 살고있다고 했던가. 떠나간 그가 미처 챙기지 못한 수첩에는 이런 글귀가 남아 있었다. ‘내가 편할 때 그 누군가가 불편함을 견디고 있으며 내가 조금 불편할 때 누군가는 편안할 것이다…’. |
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