심천중학교(교장 박행화)는 지난 27일, 이색적인 삶의 여정을 걸어온 공근식 박사를 초청해 진로특강을 열었다. 공근식 박사는 심천면 초강리 출신으로 고등학교를 자퇴한 뒤 고향에서 20년 이상 수박농사를 지으며 동생 2명을 대학 보내고 사회에 진출할 때까지 뒷바라지 한 후 검정고시 공부를 시작했다. 서른이 넘은 늦은 나이로 공부를 시작해 물리학 분야에서 세계적인 명성을 얻고 있는 모스크바물리기술대학교 항공공학과로 유학을 떠났고, 러시아 항공우주 전문잡지인 ‘자유로운 비행’ 표지인물로 선정돼 큰 화제가 된 인물이다. 42세에 말도 통하지 않던 러시아로 유학을 떠나 52세에 우주공학 박사학위를 취득했고, 현재 우주공학 박사로 성균관대학교에서 양자역학을 가르치고 있다. 이날 모교인 심천중학교를 방문해 특강을 펼친 공 박사는 러시아로 유학 가 터득한 효율적인 학습 방법들을 전하며 해외에서 학문을 이어갈 수 있는 다양한 정보도 소개했다. 또 학생들의 다양한 질문에 직접 답하며, 학문에 대한 동기 부여는 물론 진로와 삶에 대한 현실적인 조언도 아끼지 않았다. 학생들은 “조금만 어려워도 쉽게 포기하던 자신을 반성하게 되었고, 박사님이 알려주신 공부 방법을 당장 실천해보고 싶다”며 “한 번 뱉은 말은 끝까지 지켜야 한다는 말씀이 인상 깊어 꼭 실천해야겠다고 다짐했다”며 한목소리를 냈다. 박행화 교장은 “극한의 어려움을 극복하고 꿈을 이룬 공 박사님의 인생 이야기가 학생들에게 깊은 감동과 큰 울림을 주었다”며 “한걸음에 달려와 진지하고 진심 어린 특강을 진행해주신 공근식 박사님께 깊은 감사의 뜻을 전한다”고 말했다.
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