약 1천년을 살아온 것으로 추정되는 영국사 은행나무(천연기념물 제223)의 후계목이 탄생해 화제가 되고 있다. 영동군에 따르면 충북산림환경연구소에서 우수혈통 유전자원보존을 위해 15년 전 영국사 은행나무에서 채취한 종자를 발아시켜 양묘에 성공했고, 그 양묘를 관리해오다 지난 4월에 양묘 1천 그루를 군에 전달해했다는 것. 군은 영국사 은행나무 2세인 이 후계목을 '영국사 은행나무 천연기념물 제223호 종자파종묘목' 이라 이름짓고, 모계나무가 있는 영국사 사찰주변 등에 400그루를 심고, 나머지 600그루는 늘머니과일랜드 후보지 뒤편에 임시로 가식해 놓은 상태이다. 이번에 식재한 후계목은 1,000살 은행나무를 통해 얻은 은행알 18ℓ(1말)를 충북산림환경연구소에서 가져가 모래가 섞인 노천매장에서 약 4~5개월간 저장한 다음 발아된 씨앗을 양묘장으로 옮겨 파종해 키워온 것으로 10~15년생 나무 길이가 2~2.5m가량 된다. 천연기념물인 영국사 은행나무는 현재 1천살이 넘은 것으로 추정되기 때문에 해가 갈수록 수세가 약해질 것으로 예상돼 우수 품종 보존을 위해 후계목 번식을 추진한 결과 이번에 이 같은 결실을 보게됐다. 특히 영국사 은행나무에서 직접 얻은 종자로 2세 후계목을 식재하기는 이번이 처음이어서 은행나무의 정통 혈통을 되살린 것이 큰 성과로 평가되고 있다. 한편 영국사측에서는 천년 고찰과 함께 1천년 역사를 함께해온 은행나무에서 채취해 키운 후계목을 어미나무에서 잘 보이는 150m 떨어진 공터 두 곳에 나누어 심고, 나무가 어느 정도 자라면 다시 어미나무와 사찰주변에 제대로 옮겨심어 사찰을 방문하는 신도와 방문객들에게 또다른 볼거리를 제공할 계획이다.
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▦ 370-801 충북 영동군 영동읍 영동시장4길 26 (영동읍 계산리 564 번지) ▥ 발행인 : 서진성 |
