영국사 문화재관람료 불법징수 철회 및 문제 해결을 위한 토론회가 지난 28일, 양산면 누교리 천태산 주차장(문화해설사 사무실)에서 열렸다. 영국사 주지 청원스님과 영동군 문화예술 담당공무원, 대책위원과 누교리 주민대표 등이 참석한 이날 토론회는 최근 양산면 누교리 천태산 아래 주민과 천년고찰 영국사가 문화재 관람료 징수를 놓고 마찰을 빚고 있는 것에 대한 대책 논의가 이어졌다. 이날 영국사문화재관람료불법징수철회대책위원회와 천태산지구발전협의회는 ‘영국사에서 문화재 관람료를 받는 것은 부당하다’며 “관람료를 받으려면 문화재가 있는 영국사 소유의 경내로 매표소를 옮겨야 한다”고 주장하고 있다. 이는 천태산을 찾는 등산객 대부분은 순수하게 산을 오르려 오기 때문에 문화재와는 상관이 없고, 산을 오르는 길 대부분이 사유지인데도 영국사에서 문화재 관람료를 받는 것은 명백한 불법으로 등산객들의 불만이 크기 때문이라고 설명했다. 따라서 대책위는 이날 △천태산 은행나무(천연기념물 223호)에 어떤 이유로라도 그물망 설치를 하지말 것 △날망에 끊은 길을 본래대로 복구해 통행불편을 해소할 것 △영국사 문화재관람료 불법징수를 즉각 중단할 것 등을 군에 요구했다. 논의 결과 날망에 끊은 길은 원상복귀토록 했으며, 천태산 은행나무의 처진 가지는 내년 예산이 확보 되는대로 미관을 해치지 않는 범위에서 ‘은행나무를 사랑하는 사람들의 모임’과 주민, 사찰과 협의해 설치 범위를 넓히기로 합의했다. 그러나 문화재 관람료 징수는 영국사 청원스님의 반대로 결렬돼 주민 반발에 부딪혔다. 주민들은 ‘영국사 문화재 관람료 징수는 당연히 철회되야 한다’며 현재 불법징수 철회 서명운동에 2천여명이 참여했다고 밝혔다. 따라서 주민들은 천태산을 오르는 새 등산로 개설을 준비 중이며, 영국사 측은 경내를 옮기는 것을 고려중인 것으로 알려졌다. 영국사 주지 청원스님은 “문화재 관람료는 관련법에 따라 정당한 절차를 밟아 징수하는 것”이라며 “거둬들인 관람료는 문화재 관리 및 보호비, 인건비 등에 쓰여지고 있다”고 말했다. 대책위와 주민들은 이날 영국사가 주민이 요구하는 ‘영국사 문화재관람료 불법징수를 즉각 중단하지 않을 경우 법적 대응을 실행할 것이라고 밝혔다.
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