영동군 일원 공룡발자국 화석지가 천연기념물 지정에 탄력을 받을 전망이다. 지난 15일 군청에서 열린 ‘공룡발자국 화석지 학술용역 중간보고회’에는 지난 5월부터 4개월간 영동군 일원에서 공룡발자국 화석의 산출 상태와 분류 등을 조사한 내용이 발표됐다. 군내 공룡화석지는 중생대에 서식했던 것으로 추정되는 공룡발자국 화석이 대량 발견된 것으로 영동읍 계산리 산 13-35번지와 용산면 율리 산 43-3번지 일대에서 발견돼 학술조사 결과 문화재적 가치가 높은 것으로 나타났다. 이번 학술용역을 맡은 한국교원대산학협력단(책임연구원 김정률 교수)은 “영동 공룡발자국 화석지는 우리나라 중북부 지방에서 유일한 곳”이라며 “화석의 개체수와 다양성, 보존상태가 양호하다”고 평가했다. 또 영동의 공룡화석지는 한반도에서 가장 오래된 공룡발자국 화석 산지로 세계에서 가장 오래된 물갈퀴 새 발자국 화석 산지이며, 세계 최초의 백악기 수각류 공룡발자국과 꼬리 끌린 자국이 화석으로 산출돼 자연유산으로서 문화재적 가치와 학술가치가 높다고 평가했다. 특히 천연기념물로 지정된 공룡발자국 화석 산지와 비교했을 때 화석 다양성, 개체수, 보존상태, 규모 등 천연기념물 지정에 필요한 여러 가지 요건을 갖췄다고 밝혔다. 학술용역 관계자는 “영동의 공룡화석지는 학술적 가치가 높은 자연유산으로 이번 학술조사를 통해 그 가치를 인정받았다.”며 “천연기념물 지정도 가능 할 것”이라고 말했다. 이에 군은 내달 영동공룡발자국 화석지 학술조사가 완료되면 천연기념물 지정신청과 함께 전문가의 의견을 수렴해 화석지 보존, 관리 등 향후 종합적인 대책을 마련할 방침이다.
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