인간한계에 도전하는 ‘제5회 영동곶감 울트라마라톤대회’가 10월 8일부터 9일까지 영동군 일원 101㎞ 구간에서 열린다. 영동군육상경기연맹이 주최하고 영동마라톤동호회와 영동군감생산자연합회가 주관하는 이번 대회에는 전국에서 지난해보다 50여명이 늘어난 450여명이 참가신청을 마친 상태다. 올해 마라톤 대회는 8일 오후 4시 영동군민운동장을 출발해 관내 10개 읍·면을 거쳐 돌아오는 101㎞ 구간으로 환상적인 대회코스와 지역주민들의 넉넉한 인심이 마라톤 마니아들 사이에 입소문을 타면서 해가 거듭될수록 참가자가 늘고 있다 . 이번 대회는 감나무 가로수 사이와 아름다운 금강변을 달린 뒤 해발 800m고지의 민주지산 도마령에서 가을밤 하늘의 별을 바라보는 시간이 마련돼 영동 울트라 코스의 백미로 꼽히고 있다. 주요 구간 12곳에 마련된 휴식처(CP)에는 안전요원과 자원봉사자, 의료반이 배치돼 주자들의 완주를 돕는다. 특히 각 CP에서는 배낭을 메지 않고 달려도 될 만큼 생수와 곶감, 홍시, 포도즙, 과일, 낫도, 어묵, 두부, 떡, 김밥, 국밥, 허브차 등 갖가지 먹거리를 풍성하게 제공한다. 아울러 영동곶감축제(12월 개최) 때 방문하면 질 좋은 곶감을 10% 싸게 살 수 있는 할인티켓도 배부한다. 완주자에게는 소정의 기념품과 완주기록증이 주어지며, 영동군민운동장 옆에 설치된 기념비에 이름이 새겨져 영원히 기록된다. 대회 관계자는 “지역주민들의 적극적인 후원 덕에 영동울트라마라톤대회 참가자 규모가 전국 최고로 자리잡은 것 같다”며 “올해도 청정 자연과 과일의 고장 영동에서 마라톤 동호인들이 멋진 추억을 만들도록 대회 준비에 만전을 기하겠다.”고 말했다.
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