유행가 가사치고 ‘사랑’이란 단어가 안 들어간 게 거의 없다. 이는 비단 우리나라만 그런 게 아니라 다른 나라도 마찬가지다. 온통 ‘사랑’이 넘쳐나는 세상, 어찌 보면 이 보다 더 좋은 유토피아가 어디 또 있겠는가. 그런데 그 사랑이 문제다. 사랑하는 일이 아름다운 것은 틀림없으나 그 사랑을 입으로만 하니 문제다. TV에 나온 모든 이들이 영상편지 끝에 어김없이 두 손을 머리 위로 올려 하트를 만들고는 ‘아무 아무개를 사랑합니다’ 라는 말로 끝을 맺는다. 언제부턴가 ‘안녕하세요?’ 라는 최고의 인사말을 놔두고 ‘감사합니다’로 바뀌더니 다시 ‘사랑합니다’ 로 변경됐다. 그러나 전화국 안내양이 ‘사랑합니다’ 로 인사를 하다가 장난기 많은 고객들로부터 곤욕을 치르다가 지금은 ‘반갑습니다 고객님’으로 바뀌었다. 그들이 아무리 ‘사랑합니다’를 말해도 국민은 안다. 그들이 결코 고객을 사랑하지 않는다는 것을. 사랑은 말로만 한다고 되는 게 아니다. 진실로 사랑하는 마음이 가슴 속에서 농축되고 앙금져 도저히 말로 나타내지 않을 수 없는 순간에 토해내야 상대의 가슴을 흔들고 찐한 감동을 이끌어낼 수 있다. 평소 별로 좋아하지도 않던 사람을 만나서 ‘사랑합니다’ 라고 인사했을 때 과연 상대방은 어떻게 받아들일까? 차라리 ‘안녕하십니까’ 라고 인사했으면 무난하고 좋았을 것을…. 원수도 사랑하고 자비를 베풀자는 종교적 의미를 더하고자 한다면 크게 문제 삼을 일은 아니다. 그러나 ‘사랑합니다’라는 종결형 어미(語尾)는 안녕하냐는 의문사형 인사가 세계적 추세인 현실감으로 볼 때 별로 적절치 못한 표현이 아닌가 생각된다. 사랑한다는 인사말이 언뜻 듣기에는 좋은 말인 듯하나 더 이상 당신 대답은 들을 필요가 없으니 그리 알라는 마음이 담겨있지나 않은지 노파심이 든다. 지금이라도 우리에게 익숙한 ‘안녕하십니까?’ 로 되돌아감이 당연한 게 아닌가 생각된다. 오늘도 ‘사랑합니다’ 라는 인사를 받으며 ‘저 사람이 진실로 마음속까지 나를 사랑하고 있는 것일까?’ 하고 상대방의 눈빛을 훔쳐보는 습관은 내 심성이 덜 순수해서 그런 것은 아닌지 잠언의 변으로 남겨두고 싶다.
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