단일요금제 시행에 따라 농어촌버스를 이용할 경우 거리에 상관없이 △일반 1,150원 △중·고등학생 900원 △초등학생 550원의 요금만 내면 어디든 이용이 가능하다. 또 교통카드 사용시 100원씩 할인해주던 기존 제도는 그대로 유지되고 있다. 군내 버스요금은 20일 전까지 기본요금(10㎞이내) 1,150원(일반인기준)에 1㎞를 초과할 때마다 107.84원씩이 추가 돼 상촌면 고자리의 경우 일반 4,600원, 중·고등학생 3,700원, 초등생은 2,300원을 내야돼 그동안 불만이 높았다. 그러나 단일화 요금제가 적용되면서 일반 3,450원, 중·고등학생 2,800원, 초등학생 1,750원의 요금이 절감됐고, 특히 25개 오지마을에 운행중인 마을버스 환승 후 농어촌버스를 이용할 때도 요금 전액을 면제받게 돼 주민들의 교통비 부담이 줄어 만족하고 있다. 또 △무주노선(영동·학산·무주) △옥천노선(영동·용산·청산) △상주노선(영동·황간·모서) 등의 노선도 단일화 요금혜택을 받을 수 있다. 상촌면 물한리에 거주하는 윤상호(67세)씨는 “농사철을 앞두고 물리치료를 받기위해 한의원을 자주 찾는데 치료비용(1,500원)보다 왕복 버스비(8,400원)가 더 비싸 부담이 컸다.”며“이젠 단일요금제로 버스비 걱정없이 물리치료를 받을 수 있게 되어 무엇보다 기쁘다.”고 말했다. 특히 버스 운전기사들도 요금계산 등에 신경 쓰지 않고 운전에만 집중할 수 있어 반기고 있다. 운전기사 박모씨는 “버스 요금 때문에 손님과 실랑이를 버리는 일이 종종 있었는데 이제 서로 웃으며 오갈 수 있어 분위기가 좋다”며 “앞으로 안전운행과 고객을 위한 서비스 향상에 노력하겠다.”고 말했다. 영동군 관계자는 "단일화 요금제 시행으로 주민의 교통비부담은 물론 대중교통 이용률 제고로 지역경제 활성화와 대중교통 활성화에 기여하는 등 일석삼조의 효과가 기대된다"며 “조만간 농어촌버스 요금 단일화에 대한 문제점이나 개선사항에 대한 주민의견을 수렴해 문제점을 보완할 계획”이라고 말했다.
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