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‘열차 타고 양산팔경에서 단양팔경까지’
영동∼단양 직통열차 5월 1일부터 운행, 관광활성화기대
영동역 하루 왕복 4회 운행, 한달 간 예매자 300여

영동~단양 충북 종단열차가 5월1일 개통을 시작으로 본격적인 운행에 들어갔다. 지난 2월 19일 충북도와 한국철도공사 충남지역본부가 영동~단양 충북선 직통열차 업무협약을 체결한 후 국토교통부의 사업인가를 거쳐 충북 최남단인 영동과 최북단인 단양을 잇는 노선이 탄생하게 됐다.
이번에 개통된 종단열차는 지난 4월 1일 예약발권에 들어가 예매자가 300여명이 넘는 예매율을 기록했다.
□ 가까워진 영동~단양 관광활성화 기대
앞으로는 티켓 한 장으로 기차여행을 즐기며 영동 양산팔경과 단양팔경을 구경할 수 있게 됐다. 그동안 같은 충북이면서도 양 지역을 오가기가 어려웠지만 이번 노선개통으로 멀게만 느껴졌던 양 지역 주민들이 이번 개통으로 편리하게 오갈 수 있게 됐다.
단양구경시장회 김재홍(57)회장은 “멀게만 느껴졌던 영동이 한층 가깝게 느껴진다”며 “이를 계기로 영동시장과 자매결연 등이 추진돼 지역간 교류가 활발해지길 바란다”고 말했다.
충북선은 현재 대전~제천 구간만 하루 16회(왕복 8회) 운행돼 영동과 단양지역 주민이 철도이용에 불편을 겪어왔다. 또 지역 간 소통이 어렵고 출·퇴근 이용객들이 대전역에서 환승을 해야 하는 문제점이 지적돼 왔다. 기차를 타고 영동에서 단양까지 가려면 영동~대전~조치원 구간은 경부선을, 조치원~제천 구간은 충북선, 제천~단양 구간은 중앙선을 이용해야 하므로 중간에 두 번이나 열차를 갈아타야 하는 불편을 겪어왔다.
이에 단양·영동·제천지역 주민들이 기존 충북선 열차 이외에 영동~단양 간을 직통노선으로 연결하는 열차를 운행해 줄 것을 지속적으로 요청해 이루어진 것이다.
이에 충북도는 지난해 4월부터 국토부와 한국철도공사를 수십여 차례 방문, 철도 소외지역인 중부내륙지역의 노선확보의 필요성을 설명했고, 지역 국회의원들도 수시로 방문해 전방위적인 사업지원을 요청해 왔다.
이런 다각적인 노력 끝에 한 장의 티켓으로 열차를 갈아타지 않고 영동~단양 구간을 오갈 수 있는 노선이 탄생했다.
□ 비용과 시간, 두 마리 토끼를 한 번에 잡았다!
영동∼단양 직통 열차를 이용하면 버스 이용시 교통요금 2만5400원보다 1만900원이 저렴한 1만4500원으로 요금이 절약된다. 또 버스 이용시 6시간10분이 걸리지만 철도 이용시 2시간 50분 정도로 절반 이상의 시간을 절약할 수 있어 ‘두 마리 토끼를 잡는’ 효과가 있다.
또 하루 8시간 정도의 체류시간이 확보돼 지역간 당일 관광이 가능하다. 따라서 낙후된 충북 남·북부 지역의 균형발전에도 기여할 것으로 기대되고 있다.
운행횟수는 일단 영동~단양 2회, 단양~영동 2회 등 하루 4차례(왕복 2회) 운행하게 되며, 수요가 늘어날 경우 횟수를 늘릴 예정이다.
□ 관광활성화를 통한 지역경제 활성화 기대
영동~단양 종단열차 운행은 대전·세종·통합청주시 등 250만명 거대 도시권과 연계해 이용수요를 대폭 증가시킬 수 있다. 이와 함께 충북 관광객의 55%(2800만명)를 차지하고 있는 제천·영동·단양지역의 관광활성화도 기대된다. 특히 대구·경북서부권, 강원 남부권과 청주국제공항의 연결도 한결 수월해져 청주공항 활성화에도 기여할 것으로 전망된다.
충북도 신필수 균형건설국장은 “앞으로도 충북선 영동~단양 직통노선 열차운행에 따른 다각적인 수요창출 방안을 마련하여 이용객들이 더욱 편리하고 안락하게 전국 관광지를 여행할 수 있도록 철도서비스를 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
□ 영동∼단양 열차예약 인터넷·스마트폰 앱으로도 가능
영동∼단양 직통 열차 예약은 인터넷(korail.com)과 스마트폰 앱으로도 예약 발권이 가능하며, 영동역 매표구에서도 바로 예매할 수 있다. 영동∼단양 충북선 직통열차는 5월 1일부터 하루 4회(상·하행 각 2회) 운행할 예정이며, 요금은 1만4500원이다.
영동역 출발시간은 오전 7시와 오후 7시29분이다. 또 단양에서는 오전 6시 31분, 오후 5시40분에 출발하며 소요시간은 3시간이다. 앞서 충북도와 코레일 대전·충남지역본부는 지난달 19일 '충북선 영동∼단양 직통노선 연장운행'에 합의하고 4월 20일부터 운행할 계획이었으나 일정이 다소 늦춰졌다.
따라서 그동안 영동에서 단양을 가려면 영동-대전-조치원 구간은 경부선, 조치원-봉양 구간은 충북선, 봉양-제천 구간은 중앙선을 이용해야 했으나 직통열차 개통으로 열차를 갈아타야 하는 불편이 사라지고 시간도 1시간 여 단축된다.

■ 2014-04-30 (수) 15:53 ( 849 호)