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실내수영장 이제는 필요하다

실내체육관에 수영장을 함께 건립하는 문제를 놓고 군과 의회가 대립하고 있다.
매곡 화학무기폐기시설 보상차원에서 추진되는 실내체육관은 국도비 80억원을 들여 영동읍 매천리에 지하 1층, 지상 2층 규모의 체육시설이 들어설 예정이다.
군의회는 주민들이 수영을 하러 무주까지 찾아가는 현실을 감안할 때 대규모 체육관을 지으려면 실내수영장을 함께 건립하는 것이 바람직하다는 주장이다.
반면 영동군은, 실내수영장 운영적자가 연간 5억원에 이르는 무주군의 실례를 보더라도 실내수영장을 건립할 경우 군의 재정난이 악화될 것이라며 반대입장을 보이고 있다.
그러나 영동군민들이 살아가면서 느끼는 현실은 답답한 게 많다. 사람들이 시간과 돈을 써가며 무주까지 가는 것은 레저와 스포츠 또는 여가시설이 영동에 매우 취약하기 때문이다.
혹자는 옥천군에서도 수익성 때문에 실내수영장 건립을 취소했다고 하지만, 옥천은 대전에 인접한 위성도시여서 문화혜택을 누릴 수 있는 기회는 영동보다 월등히 많다.
실내체육관 건립 예정지 인근에는 영동군이 역점사업으로 추진하는 늘머니 과일랜드사업이 수십만평 규모로 추진되고 있다. 또한 행정수도 입지가 확정되면서 영동은 앞으로 바이오산업이 탄력을 받고, 청정자연환경을 기반으로 레저와 휴양기능이 강화돼 인구 유입과 이동의 폭이 클 것으로 예상되고 있다. 이런 저런 이유를 종합해볼 때 영동에 실내수영장 하나 정도는 필요하다고 본다. 수영장 운영에 다소 적자가 나더라도 군 재정규모 2천억 시대에 군민에 대한 보너스라고 생각하면 아깝지 않을 듯 싶다.
영동에는 현재 제법 많은 실내체육관이 있다. 군민운동장 입구에 마사회 기금으로 건립한 체육관과 청소년 체육관, 영동대 체육관을 비롯하여 학교마다 실내체육관이 있다. 군민운동장처럼 엄청난 예산을 들이고도 큰 행사 한 번 치루면 허구한 날 텅비어 관리비만 축내기보다는, 주민들은 남녀노소 누구나 일상적으로 편하게 이용할 수 있는 보다 실용적인 시설이 들어서기를 바라고 있다. 실내수영장은 건강과 행복을 추구하는 웰빙시대, GNP 2만불에 다가서는 지금, 영동군민에게 꼭 필요한 사업이다.

■ 2004-07-09 (금) 17:00 ( 378 호)