영동곶감이 설 명절 선물로 큰 인기를 끌고 있다. 지난 영동곶감 축제 홍보 효과로 곶감 판매량이 꾸준히 증가하고 있어 설 명절까지 판매량이 급증할 것으로 기대하고 있다. 군은 해마다 곶감 축제 전 서울 용산역에서 열던 곶감 판매행사를 과감히 취소하고, 축제를 설 명절 3주 앞둔 지난 19일부터 21일까지 개최해 달콤 쫀득한 영동곶감을 홍보·판매했다. 설 명절을 앞두고 예전보다 1주일 가량 일찍 시작한 축제는 좀 더 긴 시간 영동 곶감이 설 명절 선물로 이어지게 됐다. 특히 설 명절이 다가오면서 택배 지연 등을 고려해 서둘러 영동곶감을 사려는 주문이 전국에서 쇄도해 지역 곶감 농가들이 특수를 톡톡히 누리며 포장 작업에 분주하다. 서울에 거주하는 김모(여)씨는 “친정이 영동이어서 직원들과 함께 곶감축제장을 찾아 곶감을 구매했다”며 “직원들이 설 명절 선물로 재구매를 원해 농가를 소개시켜 줬다”고 말했다. 이창운 영동군곶감연합회장도 “매년 설 명절을 앞두고 대도시 소비자들이 곶감 주문량이 증가하지만, 올해에는 곶감축제의 파급효과로 지난주 초부터 일치감치 설 명절 선물로 곶감을 주문하시는 분들이 부쩍 늘었다”고 말했다. 한겨울 가족들의 건강을 챙기거나 명절을 맞아 정성어린 선물을 고민했다면 영동곶감은 감사함을 전하는 최고의 선물이 될 수 있다. 한편 둥글게 생긴 감이라고 해서 이름 붙여진 ‘둥시’로 청량한 산골바람에 건조한 영동 곶감은 지난해 10월 기준 1989농가가 곶감 2,935톤을 생산해 905억의 매출액을 기록했다.
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