주인공은 지난 1월 용산 금곡리 이장으로 신규 임용된 박우근(66)씨. 박 이장은 지난 59년 대전 사범학교를 졸업하고 충남과 서울 등에서 40여년간 교직생활을 하다 지난 2000년 8월 서울삼성초 교장을 끝으로 정년퇴임한 후 2003년 고향 금곡리에 정착했다. 퇴임 후 고향에서 편안한 생활을 계획했으나 마을에 젊은 사람이 적고 개인사정 등으로 마땅한 사람이 없자 마을주민들이 이장을 맡아 줄 것을 요청해왔다. 이에 박 이장은 고향을 위해 봉사할 기회라고 생각하고 지난 1월부터 이장을 맡아 마을안길 포장과 하천제방 공사 등을 추진하기 시작했다. 다른 주인공은 용산면 용산리 이장 이병진(66)씨로 지난 60년 대전 사범학교를 졸업하고 영동지역에서 초등학교 교사로 40년을 근무하다 지난 1999년 교감 퇴직 후 고향마을에 정착하고 새해부터 용산리 이장으로 활약하고 있다. 이 이장은 경로당 신축을 위한 부지확보를 위해 주민을 설득하여 착실히 준비하는 등 맡은 일에 최선을 다하고 있어 주민 신뢰를 얻고 있다. 박우근 이장은 “고향 주민들을 만나며 하는 이장 일이 학교생활과는 또 다른 재미가 있다”면서 “고향을 위해 봉사하는 마음으로 마을발전을 위해 주어진 일을 열심히 하겠다”고 말했다.
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