세계적인 희귀 광물질이며, 영동지역에 집단 매장되어 있는 ‘일라이트’ 상표등록이 완료됨에 따라 영동군이 독점적 권리를 확보하게 됐다. 군은 지난 2004년 4월 변리사를 통해 17개류 733품목의 일라이트 상표를 특허청에 신청하였으며, 1년 7개월간의 심사 끝에 17개류 705품목이 10월 25일자로 등록되었다. 군은 늘머니사업 추진과정에서 일라이트 헬스텔과 사우나시설 등을 검토하면서 일라이트 상표가 영동과 무관한 업체에서 영리목적으로 일부 사용되고 있음을 확인하고, 이미 출원된 상표를 제외한 전 품목에 대한 권리를 확보했다. 영동군은 이에 따라 농업과 공업, 상업, 서비스업 등에 일라이트 관련 상표를 영동군민이면 누구나 사용할 수 있도록 세부규정을 마련할 계획이다. 영동군은 지난 2002년 일라이트 상표등록을 특허청에 출원해 농특산품 10품목(쌀, 식용맥아, 건과자, 떡, 간장, 된장, 고춧가루, 약과자, 꿀, 식초)과 과일 8품목(감, 포도, 사과, 배, 복숭아, 자두, 딸기, 수박) 등 18개 품목에 대한 상표등록을 한 후, 2002년부터 금년까지 150ha에서 810톤의 일라이트 쌀을 생산하여 부가가치를 높이는 데 성공했다. 미국 일리노이주에서 처음 발견된 신비의 광물질 일라이트는 캐나다 퀘벡, 미국 펜실베니아주, 호주 등에 소량 분포하지만 수백만톤이 매장된 곳은 세계에서 충북 영동이 유일한다. 일라이트는 중금속 흡착율이 뛰어나고 강한 음이온과 원적외선을 방사하고 항균 탈취효과도 뛰어난 것으로 알려지고 있다. 따라서 가축사료에 첨가할 경우 면역기능이 강화되고 육질이 연하며, 일라이트 사우나는 노폐물 방출 기능과 인체의 세포 활성화에 효과가 큰 것으로 알려지는 등 향후 일라이트는 폭넓게 활용될 것으로 기대되고 있다. 군 관계자는 “늘머니과일랜드에 일라이트를 활용한 헬스텔을 설치하여 웰빙시대 전국적인 명물로 육성할 계획”이라고 밝혔다.
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